TNL mediagene/2025-02-05/Sherlock

Photo Credit：AP / 達志影像

電動車排氣管？這聽起來很詭異對吧！但根據美國專利商標局（USPTO）最新公佈的文件，Stellantis集團近期申請了一份「電動車排氣系統」的專利，這跟以往我們所聽到的電動車具有「排氣聲浪」一點關係都沒有，而是要降低電動車起火的風險。

就算如此，這整件事聽其來還是很奇怪，對吧？我們常聽到的電動車有「排氣」通常是車輛具有「模擬聲浪」，怎麼會跟電池起火扯上關係呢？其實，是這樣子的。

當電池故障，例如短路、機械損傷、外部火源、高溫等情況時，就可能發生所謂的「熱失控」（thermal runaway），因為電池裡裝在大量的化學性液體，所以當熱濕空時，電池內部會產生劇烈的化學反應，並釋放大量熱量及可燃氣體，這些氣體包括氫氣、甲烷、乙炔、丙烷等，在接觸到高溫或是大量熱能時，就極可能引發火災。

聽到這裡似乎有點頭緒了，沒錯，Stellantis 這套「電動車排氣系統」正是用來將這些氣體排出電池組外，避免氣體在電池組內部發生爆炸燃燒，導致整輛電動車瞬間失火，而他們就將這項技術稱為「電動車排氣系統」。

不過，這個系統不僅是將有害氣體排放出去而已，根據專利文件顯示，這個系統設計了多個「處理區」，可在排放前對氣體進行化學性的處理，類似油車的觸媒轉換器（catalytic converter），但處理的是故障電池所釋放的氣體，而非燃燒後的廢氣。

當然，防止電動車失火的技術已經相當多種，包括各種感測器、液冷系統等等，但顯然 Stellantis 覺得還不夠，畢竟電動車並非萬無一失。最近許多國家，包括韓國、台灣都發生多起電動車起火的可怕事件，也顯示出電動車失火的風險仍然存在，並且應該更重視。因此，Stellantis 透過額外的安全機制來降低潛在風險，確實也是一種解決方案。

Stellantis 也不是唯一一間積極尋找電池安全解決方案的公司，像是 Bosch 曾提出利用「小型控制性爆炸」來切斷電池物理性連接，以降低撞擊後的起火的風險，而現代（Hyundai）的「熱熔保險絲」（pyrofuse）技術，也是基於相同原理。

追根究底，為電動車設計「排氣系統」這個概念，確實看起來有點怪，但如果 Stellantis 的專利技術最終能夠成功被有效應用，可能可以為電動車的防火技術帶來進步。雖然電動車起火的機率並不高，但有備無患，總比事後亡羊補牢來得更好。